עליו נאמר בתורה "כי ביום הזה יכפר עליכם לטהר אתכם מכל חטאתיכם".
עניינו של יום הכיפורים הוא גילוי נקודת היהדות בכל איש ישראל, והחיבור לקב"ה מבלי הבט על מצבו הפרטי, כלומר גם במצב שהיהודי עבר עבירה.
מבואר בחסידות שישנם חמישה מדרגות בנפש כל איש ישראל:
נפש
רוח
נשמה
חיה
יחידה
הדרגה הגבוהה ביותר היא ה'יחידה', דרגה זו מרמזת על דבקות הנשמה בבורא עולם, ובלשון החסידות ב"עצמות אין סוף".
הקשר האין סופי בין יהודי לקב"ה מצד דרגת היחידה, הוא גם שהאיש ישראל במדרגה שפילה ונמוכה.
עניין זה מרומז בתורה חומש ויקרא פרשת אחרי מות – הפרשה שעוסקת בעבודת כהן גדול בבית המקדש ביום כיפור.
כתוב הפסוק "לְכַפֵּר עַל בְּנֵי יִשְׂרָאֵל מִכָּל-חַטֹּאתָם אַחַת בַּשָּׁנָה".
בפשטות "אחת בשנה" מכוון שיום כיפור הוא יום מיוחד של פעם בשנה שבו הקב"ה מכפר על עוונות עם ישראל.
ע"פ תורת החסידות "אַחַת" – מרמז על הדרגה של ה'יחידה' בנפש האדם כפי שהארכנו קודם.
זהו התוכן של "עיצומו של יום מכפר" – כלומר האופן שבו יום הכיפורים מכפר על העוונות, וכן הסיבה למה צמים ביום הכיפורים.
העבודה הרוחנית של יום הכיפורים
העבודה הרוחנית של היהודי היא לפעול לגלות את דרגת היחידה בכל מציאותו באופן שיראו בגלוי שמציאות היהודי היא אחד עם הקב"ה.
ובנוגע לפועל היא עבודת התשובה – תשובה עילאה.
תשובה במובן הפשוט היא עזיבת החטא, אבל לתשובה עילאה יש משמעות עמוקה שהיא לא באה על חטא, אלא עניינה להיות דביקות הנשמה בשורשה ומקורה, גילוי הקשר העצמותי של הנשמה בקב"ה.
באופן שהקשר העמוק ילווה את היהודי באופן יום יומי בכל פרט בחיים, וכן שענייני התורה והמצוות לא יהיו בכפייה, אלא בפנימיות הרצון – עשיה מתוך תענוג.
